展望台へ

３月半ばに暖かい日が続いたことで、積雪が急速にとけはじめている。
雪遊びシーズンもそろそろ終わりである。

今年最後のスノーシューは、私達のお気に入りの場所へ。

この日は、カナダから一時帰国している妹を連れてのスノーシュー。

普段山歩きをしない彼女である。
だから「平らな湿地をメインに歩き、ちょっとだけ登った所まで･･･」と考えていた。

ところが、前を行く彼がいつもと違うルートを歩き出した。

湿地を横切らずに最初に尾根まで上がり、その後は尾根づたいにのんびり歩くつもりのようだ。

尾根まで登りきると そこには凍結した桧原湖とその向こうに磐梯山、なかなかの景色である。

妹はここで十分満足しているようだったが、私達はこのルート最後に待っている素晴らしい景色を知っている。

できればそれを彼女に見せたいが、 山歩きをしない彼女には到底無理だと思っていた。

「とりあえず、歩けるところまで･･･」と言って彼が尾根道を上に進み始めた。

これが彼女にとって「ハードな一日」の始まりとなった。

山歩きをしない彼女、もっと早く「ダメ〜!もう歩けな〜い!」という状態になると思っていた。

が、「キツイ!」と時々言いながらも確実に登っている。

先行している彼は、私達姉妹の邪魔をしたくないと考えたのか、かなり前方を歩いているようでその姿が見えない。

私は止めるタイミングを逃して、ズルズルと登り続けた。

彼女が「もう限界かも?」と言った時、もう目的地はすぐそこ･･･という所まで来ていた。

「ここで引き返そう」ということになり、とりあえず 風があたらない所で休憩&ランチ。

お腹に食べ物が入り、ちょっと休憩すると彼女が言った。
「少し元気になったので、頑張ってみる･･･」 と。

せっかくここまで来て、 目的地直前に引き返すのは もったいなかった。
･･･というより、このまま引き返してしまうと、とにかく「ツライだけの思い出」 で終わってしまいそうだった。

「頑張る」 と言ってくれた彼女に 心の中で感謝し、ゆっくりのペースで歩きだした。

展望が開ける尾根に出ると、ちょっと笑顔で彼女が言った。
「景色が良ければツラクない･･･」

やがて目的地の展望台に到着した。

ここからの眺めは、私達のお気に入りである。
だが疲れていた彼女とっては、景色を楽しむゆとりはなかったかもしれない。

「結構ハードな歩きだった･･･、ごめんね。」

下りは快適だった。

雪の季節はどこを歩いてもいいし、カナダでスノーボードを楽しむ妹は傾斜を怖がらず、時々滑って転んでもそれを少し楽しんでいる様子。

ちょっとスリリングな場所も、それを趣向に変える余裕すらあるようだった。

登りの時にも、雪上にはカモシカの足跡がいっぱいあった。
この山にはたくさんのカモシカがいるようだ。

下り途中、周りを眺める余裕が出てきた妹が「あっ、これ!!」と言って立ち止まった。

カモシカの足跡の中にコロコロの糞が･･･

私も初めて見たカモシカの落し物である。彼女がいなかったら見逃したところだ。
「アリガトね〜!」

そして、こんなうれしい出会いも･･･

最後は平らな湿地、景色を眺めながらのんびり歩く。

カモシカに静かに見守られているような山歩きができる

魅力的な場所だ。